天微微亮，尚未雞鳴，陳平安就已經起床，單薄的被褥，實在留不住氣，而且陳平安在燒瓷學徒的時候，也養成了早起晚睡的習慣。陳平安打開屋，來到泥土松軟的院子，深呼吸口氣后，伸了個懶腰，走出院子，轉頭看到個纖弱身影，彎著腰，雙手拎著木桶水，正用肩膀頂開自家院，正是宋集薪的婢女，她應該是剛從杏花巷那邊的鐵鎖井打水回來。

    陳平安收回視線，穿街過巷，路跑向鎮東面，泥瓶巷在鎮西邊，最東邊的城，有個人負責鎮商旅進出和夜禁巡防，平時也收取、轉交些從外邊寄回來的家書，陳平安接下來做的事情，就是把那些信送給鎮百姓，酬勞是封信枚銅錢，這還是他不容易求來的掙錢路，陳平安已經跟那邊約，在二月二龍抬頭之后，就開始接手這攤子買賣。

    用宋集薪的話就是天生窮苦命，哪怕有福氣進了家，他陳平安也兜不住留不下。宋集薪經常些晦澀難懂的話語，約莫是從書籍上搬來的內容，陳平安總是聽不太懂，例如前兩天念叨什么料峭春寒凍殺少年，陳平安就完全不明白，至于每年熬過了冬天，入春之后有段時日反而更冷，少年倒是切身體會，宋集薪那就叫倒春寒，跟沙場上的回馬槍樣厲害，所以很多人會死在這些個鬼關上。

    鎮并無城墻環繞，畢竟別流寇匪徒，就是偷蟊賊都少有，所以名義上是城，其實就是排東倒西歪的老舊柵欄，馬馬虎虎有那么個讓行人車輛通過的地方，就算是這座鎮的臉面了。

    陳平安跑路過杏花巷的時候，看到不少婦人孩子聚在鐵鎖井旁，水井轱轆直在吱呀作響。

    再繞過條街，陳平安就聽到不遠處傳來陣熟悉的讀書聲，那里有座鄉塾，是鎮幾個大戶人家合伙湊錢開的，教書先生是外鄉人，陳平安的時候，經常跑去躲在窗外，偷偷蹲著，豎起耳朵。那位先生雖然教書的時候極為嚴苛，但是對陳平安這些“蹭讀書蹭蒙學”的孩子，也不呵斥攔阻，后來陳平安去了鎮外的座龍窯做學徒，就再沒有去過學塾。

    再往前，陳平安路過座石牌坊，由于牌坊樓修建有十二根石柱，當地人喜歡把它稱為螃蟹牌坊，這座牌坊的真實名字，宋集薪和劉陽羨的法很不樣，宋集薪信誓旦旦在本叫地方縣志的老書上，稱這里為大學士坊，是皇帝老爺的御賜牌坊，為了紀念歷史上位大官的文治武功。與陳平安般土包子的劉陽羨，則這就是螃蟹坊，咱們都喊了幾百年了，沒理由叫什么狗屁不通的大學士坊。劉陽羨還問宋集薪個問題，“大學士的官帽子到底有多大，是不是比鐵鎖井的井口還大”，問得宋集薪滿臉漲紅。

    此時陳平安繞著十二腳牌坊跑了圈，每面都有四個大字，字體古怪，顯得各不相同，分別是“當仁不讓”，“希言自然”，“莫向外求”和“氣沖斗?！?。聽宋集薪，除了某四個字，其余三處匾額石刻，都曾被涂抹、篡改過。陳平安對這些懵懵懂懂，從未深思，當然，就算少年想刨根問底，也是徒勞，他連宋集薪經常掛在嘴邊的地方縣志，到底是什么書都不知道。

    過了牌坊沒多遠，很快就看到棵枝繁葉茂的老槐樹，樹底下，有根不知被誰挪來此地的樹干，略作劈砍后，首尾兩端下邊，墊著兩塊青石板，這截大樹便被當做了簡易的長凳。每年夏天的時候，鎮百姓都喜歡在這邊乘涼，家境富裕的人家，長輩還會從水井里撈出籃子的冰鎮瓜果，孩子們吃飽喝足，就拉幫結派，在樹蔭下嬉戲打鬧。

    陳平安習慣了上山下水，跑到柵欄口附近，在那座孤零零的黃泥房口停下，心不跳氣不喘。

    鎮外人來往得不多，照理，如今官窯燒制這棵搖錢樹都倒了，就更加不會有新面孔。姚老頭在世的時候，曾經有次喝高了，就跟陳平安和劉羨陽這些徒弟，咱們做的是天底下獨份的官窯生意，是給皇帝陛下和皇后娘娘的御用瓷器，其他老百姓哪怕再有錢，哪怕當的官再大，膽敢沾碰，那可都是被砍頭的。那天的姚老頭，精神氣格外不樣。

    今天陳平安望向柵欄外，卻發現些人在等著開城，不下七八人之多，男女老少，都有。

    而且都是陌生人，鎮當地百姓的進進出出，無論是去燒瓷還是做莊稼活，都很少走東，理由很簡單，鎮東的道路延伸出去，沒有什么龍窯和田地。

    此時陳平安和那些外鄉人，雙方隔著道木柵欄，兩兩相望。

    那刻，穿著自編草鞋的少年，只是有些羨慕那些人身上的厚實衣衫，肯很暖和，能挨凍。

    外那些人，明顯分作幾撥，并不是伙人，但都望向內的清瘦少年，大多臉色漠然，偶有兩人，視線早已越過少年的身影，望向鎮更遠處。

    陳平安有些奇怪，難道這些人還不知道朝廷已經封禁了所有龍窯？還是他們正因為知道真相，所以覺得有機可乘？

    有個頭戴古怪高冠的年輕人，身材修長，腰間懸有塊綠色玉佩，他似乎等得不耐煩了，獨自走出人群，就想去推開本就無鎖的柵欄大，只是在他手指就觸碰到木的時候，他突然猛然停下，緩緩收回手，雙手負后，笑瞇瞇望向內的草鞋少年，也不話，就是笑。

    陳平安的眼角余光，無意間發現年輕人身后的那些人，像有人失望，有人玩味，有人皺眉，有人譏諷，情緒微妙，各不相同。

    就在此時，個頭發亂糟糟的中年漢子猛然打開，對著陳平安罵罵咧咧道：“王八蛋，是不是掉錢眼里了？這么早就來催命叫魂，你趕著投胎去見你死鬼爹娘??？！”

    陳平安翻了個白眼，對這些尖酸刻薄的言語，少年并不以為意，來生活在這座總共沒幾本書籍的鄉野地方，如果被人罵幾句就惱火，干脆找口水井跳下去得了，省心省事。二來這個看的中年光棍，本身就是個經常被鎮百姓取笑打趣的對象，尤其是那些膽大潑辣的婦人，別嘴上罵他，動手打他的都有不少。加上這人還極其喜歡跟穿開襠褲的孩吹牛，比如什么老子當年在城口，場廝殺，打得五六個大漢滿地找牙，滿地都是血，城前整條兩丈寬的道路，就跟下雨天的泥濘道路差不多！

    對陳平安沒氣道：“你那點破爛事，等會兒再?！?br>
    鎮沒誰把這個家伙當回事。

    但是外鄉人能不能進入鎮，男人卻掌握著生殺大權。

    他邊走向木柵欄，邊伸手掏著褲襠。

    這個背對著陳平安的男人，打開后，時不時跟人收取個繡袋，放入自己袖口，然后放行。

    陳平安很早就讓出道路，八個人大致分作五批，走向鎮，除了那個頭戴高冠、腰懸綠佩的年輕人，還先后走過兩個七八歲的孩子，男孩穿著件顏色喜慶的紅色袍子，女孩長得粉粉嫩嫩，跟上瓷器似的。

    男孩比陳平安矮大半個腦袋，孩子跟他擦身而過的時候，張了張嘴，雖然并沒有發出聲響，但是有明顯的口型，應該是了兩個字，充滿了挑釁。

    牽著男孩的中年婦人，輕輕咳嗽了下，孩子這才稍稍收斂。

    婦人男孩身后的女孩，被位滿頭霜雪的魁梧老人牽著，她轉頭對著陳平安了大串話，不忘對身前同齡人男孩指指點點。

    陳平安根本聽不懂女孩在什么，不過猜得出，她是在告狀。

    魁梧老人斜瞥了眼草鞋少年。

    只是被人有意無意看了眼，陳平安純粹下意識地后退了步。

    如鼠見貓。

    看到這幕后，原本嘰嘰喳喳像只黃雀的女孩，頓時沒了煽風點火的興致，轉過頭不再多看陳平安眼，像再多看眼就會臟了她的眼睛。

    少年陳平安的確沒見過世面，但不等于看不懂臉色。

    等到這行人遠去，看的漢子笑問道：“想不想知道他們了什么？”

    陳平安點頭道：“想啊?！?br>
    中年光棍樂了，笑嘻嘻道：“夸你長得看呢，全是話?！?br>
    陳平安扯了扯嘴角，心想你當我傻??？

    漢子看破少年心思，笑得更加開心，“你是不傻，老子能讓你來送信？”

    陳平安沒敢反駁，生怕惹惱了這家伙，即將到手的銅錢就飛走了。

    漢子轉過頭，望向那些人，伸手揉著胡里拉碴的下巴，低聲嘖嘖道：“剛才那婆娘，兩條腿能夾死人啊?！?br>
    陳平安猶豫了下，奇問道：“那位夫人練過武？”

    漢子愕然，低頭看著少年，本正經道：“你子，是真傻?！?br>
    少年頭霧水。

    他讓陳平安等著，大踏步走向屋子，回來的時候，手里多了摞信封，不厚不薄，約莫十來份，漢子遞給陳平安后，問道：“傻人有傻福，人有報。你信不信？”

    陳平安手拿信，手攤開手掌，眨了眨眼睛，“了封信文錢的?！?br>
    漢子惱羞成怒，將事先準備的五枚銅錢，狠狠拍在少年手心后，大手揮，豪氣干云道：“剩下五文錢，先欠著！”